LE SOLAIRE RAYONNE VERS L'AVENIR Le soleil est à l'origine de la plupart des énergies renouvelables, du vent, comme du cycle de l'eau ou de la croissance des végétaux. Il est également une source d'énergie à part entière, notamment pour la production d'électricité. SOLAIRE THERMIQUE : MODE D’EMPLOI     La lumière du soleil est transformée en électricité par des panneaux photovoltaïques. Première application : l'électrification de sites isolés, habitations rurales ou matériels électriques situés à l'écart de tout réseau électrique. Installés en toiture ou sur le sol, les panneaux photovoltaïques produisent du courant continu qui pourra soit être utilisé directement et après transformation par onduleur en courant alternatif 220 V, soit être stocké dans des batteries pour une utilisation ultérieure. Deuxième application : le raccordement au réseau. L'électricité produite localement va être injectée sur le réseau de distribution public. Une installation photovoltaïque se compose de modules solaires, eux-mêmes constitués de cellules photovoltaïques, à base de silicium le plus souvent. Ces générateurs transforment l'énergie solaire en électricité (courant continu). Un ou plusieurs onduleurs convertissent le courant continu en courant alternatif à 50 Hz et 220 V. Tout ou partie de la production est injectée sur le réseau public, le reste est consommé par le producteur ZOOM SUR LES TECHNOLOGIES DISPONIBLES     Il existe différentes technologies sur le marché pour la fabrication de modules photovoltaïques :    • monocristallins : avec les meilleurs rendements de conversion de l’énergie (13 à 15%),    • polycristallins : avec un rendement un peu moindre (environ 12 à 14%),    • à silicium amorphe : avec un rendement de l’ordre de 6 à 9%,    • les panneaux « à couches minces » en Tellurure de Cadmium ou Cuivre Indium Galium Sélénium : avec des rendements compris entre 6 et 10%.         IMPACT SUR L'ENVIRONNEMENT     Produite et consommée sur place, l'énergie solaire est un moyen de production décentralisé par excellence, qui représente un enjeu important en termes d'équipement et d'infrastructures.